Alors que le coronavirus poursuit sa propagation en dehors de la Chine, l'industrie mondiale du transport aérien réajuste sa réponse à une menace qui pourrait être la pire depuis la crise financière d'il y a dix ans.

IAG et Finnair, propriétaire de British Airways, signalent une baisse des bénéfices et easyJet signale une forte baisse de la demande à destination et en provenance d'une région touchée par le virus en Italie.

IAG, qui détient également Iberia et Aer Lingus, a déclaré que l'incertitude concernant l'impact et la durée de l'épidémie de coronavirus signifiait qu'elle ne pouvait pas donner de conseils précis à ce stade.

British Airways a annulé ces derniers jours des vols à destination et en provenance d'Italie, de Singapour et de Corée du Sud, après avoir suspendu tous les vols directs vers la Chine en janvier. IAG a déclaré que d'autres annulations suivraient dans les prochains jours.

Pour faire face à la baisse d'activité, Lufthansa et KLM basé à Amsterdam ont annoncé des démarches similaires.

Les compagnies aériennes du groupe Lufthansa, qui comprennent des compagnies aériennes suisses et autrichiennes, réduiront également les vols sur les routes long-courriers, entraînant la mise hors service de 23 avions long-courriers. Le Groupe étudie également la possibilité d'une réduction du temps de travail dans différents domaines.

Easyjet a déclaré avoir constaté "un ralentissement significatif de la demande et des facteurs de charge vers et depuis nos bases du nord de l'Italie", ainsi que "un ralentissement de la demande sur nos autres marchés européens". La compagnie aérienne a déclaré qu'en conséquence, elle annulerait "certains vols, en particulier ceux à destination et en provenance d'Italie, tout en continuant à surveiller la situation et en adaptant notre programme de vols pour répondre à la demande".

United Airlines propose aux pilotes de prendre un mois de congé à salaire réduit, selon une note syndicale envoyée vendredi, une mesure qui fait suite aux coupures de vols en raison de la propagation du coronavirus.

La baisse des projections de croissance du trafic aérien a incité la société espagnole de technologie de voyage Amadeus à prévoir vendredi une croissance plus lente des bénéfices de base pour 2020, mais elle a souligné que les perspectives ne tenaient pas encore compte de l'impact incertain de l'épidémie de virus.