Pour la deuxième fois en l'espace de deux ans, l'Autorité de l'aviation civile mettait en place en secret sa propre compagnie aérienne de sauvetage.

Avec la signature d'accords de non-divulgation et la confiance commerciale des entreprises de manutention et des équipes d'exploitation des compagnies aériennes, les responsables de la CAA au siège de Canary Wharf avaient élaboré un plan pour près de 50 avions pour combler les lacunes.

Il faudrait au moins 48 heures pour mettre en place des avions alternatifs pour exécuter le programme Thomas Cook – et cela signifiait payer pour une opération parallèle complète même si la compagnie aérienne pouvait, en théorie, toujours prendre des passagers lundi.

Mais l'alternative au déboursement de millions sur des avions de remplacement était maintenant que le premier groupe de passagers de Thomas Cook – quelque 16 000 devaient rentrer chez eux quotidiennement – soit bloqué jusqu'à mercredi ou plus longtemps.

Le bouton a été enfoncé et un site Web complet d'informations, correspondant à chaque vol entrant condamné de Thomas Cook, a été mis en route.

Des bénévoles de la CAA – dont beaucoup avaient travaillé pendant l'effondrement de Monarch en 2017 – ont été contactés individuellement dimanche et affectés à Gatwick et dans d'autres aéroports du pays à 2 heures du matin lundi, prêts pour l'annonce de la liquidation de Thomas Cook.

Dimanche soir, l'A380 de Malaysian Airlines a atterri à Manchester, faisant partie d'un filet de sécurité mondial qui avait amené des avions charters des États-Unis, du Canada et du Portugal.

Certains des contrats étaient simples : des sociétés comme EuroAtlantic Airways, Titan Airways , Hi-Fly et Wamos existent pour combler régulièrement les lacunes du marché des compagnies aériennes régulières. Ce sont des avions supplémentaires, avec pilotes et équipage, à louer par de grands noms lorsque les circonstances l'exigent.

D'autres sont également intervenus dans la brèche, exceptionnellement pour le Cervin : easyJet consacre l'un de ses 14 A320 en attente pour les vols de sauvetage, tandis que Virgin et BA ont mis à disposition des rangées de sièges transatlantiques pour la seule CAA.

Malaysian Airlines A380 (reg. 9M-MNF) vole entre Palma de Majorque et Manchester.

Condor Flights poursuit ses opérations aériennes malgré le dépôt de bilan de sa société mère Thomas Cook Group.

La compagnie aérienne de loisirs la plus populaire d'Allemagne est rentable depuis de nombreuses années et attire plus de huit millions de passagers par an vers plus de 100 destinations dans le monde.