Éclipse solaire 2024 : vols spéciaux opérant sur le chemin de l'éclipse de totalité

Vue de l'éclipse totale de Soleil depuis un vol commercial - AFP via Getty Images via Forbes

Dans un geste captivant qui a suscité l'intérêt des astronomes et des aventuriers, Delta Air Lines organise deux vols spéciaux pour permettre aux passagers d'assister à l'éclipse totale de Soleil d'aujourd'hui depuis un point d'observation optimal. Les vols DAL1010 de Detroit, MI (DTW / KDTW) à Dallas-Fort Worth, TX (DFW / KDFW) et DAL1218 de Detroit, MI (DTW / KDTW) à Austin, TX (AUS / KAUS), se sont rapidement vendus en 24 heures.

Ces vols ont été soigneusement sélectionnés pour intercepter la trajectoire de l'éclipse, avec un détour mémorable au-dessus du sud-est du Missouri prévu pour offrir la meilleure expérience visuelle. Pendant le trajet, l'avion exécutera une inclinaison précise de 30 degrés de chaque côté, offrant aux passagers un rare aperçu de l'éclipse pendant quatre minutes.

L'éclipse totale de l'Amérique

Source : Traqueurs de tempêtes

L'éclipse solaire d'aujourd'hui traversera l'Amérique du Nord, passant par le Mexique, les États-Unis et le Canada. L’éclipse solaire totale débutera au-dessus de l’océan Pacifique Sud. Si le temps le permet, le premier endroit de l'Amérique du Nord continentale à expérimenter la totalité sera la côte Pacifique du Mexique vers 11 h 07 PDT. De plus, l'avion de recherche à haute altitude WB-57 Canberra de la NASA suivra le chemin de la totalité.

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Le WB-57 est un avion à aile moyenne et à long rayon d'action capable de fonctionner pendant de longues périodes du niveau de la mer à des altitudes supérieures à 60 000 pieds. Deux membres d'équipage sont positionnés à des stations tandem distinctes dans la partie avant du fuselage. La station de pilotage contient tous les équipements essentiels au pilotage de l'avion, tandis que la station d'opérateur d'équipement de capteurs (SEO) contient à la fois l'équipement de navigation et les commandes pour le fonctionnement des charges utiles situées dans tout l'avion. Le WB-57 peut voler pendant environ 6,5 heures, parcourir environ 2 500 milles et transporter jusqu'à 8 800 livres de charge utile.

Néanmoins, Delta n’est pas la seule compagnie aérienne à avoir capitalisé sur cet événement astronomique. Air Canada et United Airlines proposent également des vols permettant aux passagers d'assister à l'éclipse solaire depuis le ciel.

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Autres vols qui auront une vue privilégiée sur l’éclipse solaire :

American Airlines vol AA1963 de Dallas à Montréal

Vol United Airlines UA6106 de Houston à Détroit

Air Canada vol AC1738 de Austin à Aéroport international Pearson de Toronto

Vol Air Canada AC596 de Houston à Aéroport international Pearson de Toronto

Vol Air Canada AC1358 de Monterrey à Aéroport international Lester B. Pearson de Toronto

Vol Air Canada AC1358 de Austin à Aéroport international Pearson de Toronto

Air Canada vol AC1070 de Dallas-Fort Worth à Montréal

Les passagers recevront des lunettes spécialisées pour assurer la sécurité des yeux pendant l'éclipse solaire totale, visible depuis le Mexique, les États-Unis et le Canada.

"Je pense que nous allons pouvoir offrir une expérience unique", a déclaré le capitaine Phil Marshall, qui pilotera le vol aux côtés du capitaine Phil Daniels. Le défi de la synchronisation des vols avec l'ombre rapide de la Lune, qui traverse les États-Unis à plus de 1 500 milles par heure, repose sur les opérations et le centre client de Delta. La surintendante de vol Erin Wehrman et son équipe sont chargées de guider les avions du point A au point B et de s'aligner sur l'éclipse. "Nous voyageons à environ 400 miles par heure, donc le soleil va nous rattraper. Nous décollons donc avant même qu'il n'atteigne la frontière américaine à l'extrémité sud, et il nous rattrapera", a déclaré Wehrman.

Les conditions météorologiques jouent également un rôle crucial dans la réussite de la journée. Warren Weston, météorologue du Delta, est prêt à effectuer les vols au-dessus de toute couverture nuageuse potentielle, garantissant ainsi une vue claire de l'éclipse. Pendant ce temps, les pilotes se préparent avec impatience pour ce qui promet d’être le vol de leur vie. "C'est fantastique pour moi", a déclaré Marshall. "C'est toujours, chaque jour, comme un rêve devenu réalité pour nous en tant que pilotes."

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